Em meio à primeira viagem apostólica do Papa Leão XIV ao continente africano, um encontro especial marcou a presença brasileira na Argélia: o missionário Padre Jean Fernandes Costa foi apresentado ao Santo Padre ao final de uma celebração, em um momento breve, mas profundamente significativo.
Ordenado em 2013 e atualmente em missão, o sacerdote relatou com emoção o instante em que esteve frente a frente com o pontífice. “O Arcebispo me apresentou ao Papa no final como pároco da catedral e membro da Comunidade Shalom. Falei que era brasileiro e disse em português que era da Comunidade Shalom. Ele olhou para mim sorrindo dizendo SHALOM”, contou padre Jean, destacando a acolhida simples e cordial do Papa.
A viagem de Papa Leão XIV à Argélia, iniciada no dia 13 de abril, já é considerada histórica. Esta é a primeira vez que um pontífice visita o país do norte da África, uma região que, na Antiguidade, foi um importante centro do cristianismo, com centenas de dioceses. A visita também evoca a memória de Santo Agostinho de Hipona, uma das maiores figuras da tradição cristã, nascido naquela região.
Após o encontro com o Papa, padre Jean segue em peregrinação com membros da Comunidade Católica Shalom rumo à cidade de Annaba, antiga Hipona, onde será celebrada uma missa nesta segunda-feira, 14 de abril, na Basílica de Santo Agostinho. A comitiva iniciou a viagem ainda na madrugada do domingo (13), por volta das 2h, enfrentando um trajeto de cerca de oito horas, sob escolta policial.
A celebração contará também com a participação de uma missionária da Comunidade Católica Shalom, que será responsável por uma das preces, evidenciando a presença ativa da comunidade brasileira na missão evangelizadora em território africano.
Presente na Argélia há cerca de 15 anos, a Comunidade Católica Shalom atua não apenas na capital, Argel, mas também em Bejaia. Sob a coordenação de Jackson Santos, o trabalho missionário se destaca pelo acolhimento de estudantes cristãos oriundos da África subsaariana, oferecendo suporte espiritual e social.
Entre as atividades desenvolvidas estão formações cristãs, animação litúrgica, com missas celebradas às sextas-feiras devido à rotina local, ensaios de canto, grupos de oração, retiros, além de iniciativas de integração como momentos de lazer, passeios e até aulas de francês.
A presença da Igreja Católica na região, embora minoritária, mantém viva uma tradição que remonta aos primeiros séculos do cristianismo. Nesse contexto, o encontro entre padre Jean e o Papa ganha ainda mais significado: um sinal de comunhão, proximidade e esperança para os missionários que atuam em terras marcadas por desafios, mas também por profunda sede de fé.