Meus irmãos e minhas irmãs,
com grande alegria me uno a todos os fortalezenses para celebrar os 300 anos desta cidade tão querida: Fortaleza.
A nossa história começa há séculos, com a chegada dos europeus e a construção de uma fortificação que daria origem ao nome da cidade. O antigo Forte Schoonenborch, erguido pelos holandeses, foi depois retomado pelos portugueses e dedicado a Nossa Senhora da Assunção. Assim nasceu a Fortaleza que hoje conhecemos: uma cidade que cresceu ao redor da fé, da proteção e da esperança.
Ao longo desses 300 anos, Fortaleza se tornou uma grande metrópole, a cidade mais populosa do Nordeste e uma das maiores do Brasil, com mais de 2 milhões de habitantes, distribuídos em seus 121 bairros, cada um com sua história, sua cultura e sua gente de fé.
Mas, acima de tudo, Fortaleza é uma cidade marcada pela presença de Deus. Uma cidade onde a fé católica pulsa no coração do povo. Aqui está a nossa Catedral Metropolitana, sinal visível da presença da Igreja, lugar de oração, de encontro e de comunhão.
Aqui também vivemos momentos históricos, como a visita de São João Paulo II, em 1980, que marcou profundamente a vida da nossa Igreja e do nosso povo.
E nesta terra floresceram testemunhos de santidade, como os servos de Deus Dom Antônio de Almeida Lustosa e Rosita Paiva, sinais de que Deus continua agindo na história concreta do nosso povo.
Celebrar os 300 anos de Fortaleza é, portanto, agradecer. Agradecer pela história, pela fé, pelas pessoas, pelas conquistas e também pelos desafios que nos fazem crescer.
Que possamos continuar construindo uma cidade cada vez mais justa, fraterna e solidária, onde todos tenham dignidade e vez.
Que Nossa Senhora da Assunção, padroeira de Fortaleza, interceda por esta cidade e por cada um de seus filhos.
Deus abençoe Fortaleza, hoje e sempre.